Regardez le centre de Tinos depuis presque n’importe quelle crête : une forme refuse de se fondre dans le paysage, un pic de granit nu, à part des collines douces et en terrasses, comme si quelqu’un l’avait posé là. C’est Exomvourgo, Xombourgo pour les insulaires, et pendant environ cinq siècles la capitale de la Tinos vénitienne. Aujourd’hui c’est une ruine, un lieu de pèlerinage tranquille et, pour qui aime l’histoire avec la vue, la meilleure randonnée d’une demi-journée de l’île. Notre guide de randonnée n’y consacre qu’un paragraphe ; voici l’histoire en plus long.

Un rocher devenu capitale

Après la quatrième croisade, les frères vénitiens Ghisi prirent Tinos et Mykonos en 1207 et choisirent Exomvourgo, un rocher qui se défend tout seul, comme forteresse. À la fin du XIVe siècle, la République de Venise gouvernait l’île directement, et une ville fortifiée se développa au sommet et sur les flancs : des maisons grimpant sur la pierre, des églises, des citernes, des entrepôts. Les sources parlent de plusieurs centaines de maisons et de mille à deux mille habitants, sur une montagne d’environ 640 mètres avec la mer étalée en contrebas. Tinos compte encore l’une des plus importantes communautés catholiques de Grèce, et les villages au pied du rocher, comme Falatados et Tripotamos, gardent la mémoire de ce monde vénitien.

Pourquoi elle a tenu si longtemps, et comment elle est tombée

La forteresse repoussa les attaques ottomanes à maintes reprises, notamment en 1570 et plusieurs fois entre les années 1650 et 1684. Elle tomba en 1715, lors de la dernière guerre turco-vénitienne, quand une très grande flotte et une armée ottomanes arrivèrent et que la garnison négocia sa reddition. En quelques jours, les Ottomans démolirent l’essentiel de la forteresse et de la ville. Les Vénitiens partirent, Tinos devint ottomane, et la vie de l’île descendit vers les villages et la mer. Ce que vous foulez aujourd’hui est ce qui est resté : des fondations de murs, des contours de pièces, des gravats et du roc.

La montée

Le sentier part de l’église du Sacré-Cœur de Jésus (Iera Kardia Iisou), église catholique et lieu de pèlerinage sur la pente, et l’on compte d’ordinaire une vingtaine de minutes de montée. C’est court mais raide : un chemin rugueux de pierres et de rocher en marches, avec un peu de grimpette près du sommet et aucune rambarde. Prévoyez environ une heure aller-retour, en comptant le temps de s’asseoir et de regarder. Portez des chaussures qui accrochent, emportez de l’eau et choisissez le matin ou les dernières heures du jour, car il n’y a aucune ombre. Les jours de meltem, le vent souffle fort au sommet, et par orage ou nuages bas, le rocher n’est pas l’endroit où être.

Ce que l’on trouve au sommet

Une croix se dresse au sommet, et autour d’elle les basses ruines de la ville vénitienne, dont quelques coins abrités où bergers et marcheurs se reposent encore à l’abri du vent. La vue est la récompense : des coteaux en terrasses cousus de murets de pierre sèche, des villages blancs dans les vallées, des pigeonniers semés dans les champs (lisez notre article sur les pigeonniers de Tinos) et, par temps clair, Mykonos, Délos et Syros qui flottent sur la mer. C’est l’endroit idéal pour comprendre pourquoi les Vénitiens voulaient cette île, et pourquoi l’architecture cycladique des villages en contrebas, maisons de pierre aux linteaux de marbre et aux murs épais blanchis à la chaux, a cet aspect.

En faire une journée entière

Associez la montée au reste de l’intérieur de l’île. Le couvent de Kechrovouni est à quelques minutes de route, et un long déjeuner dans un kafeneio de village est la bonne fin pour une matinée sur le rocher. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus clémentes pour marcher ; en plein été, partez tôt et finissez avant la chaleur.

Où loger près d’Exomvourgo

Nous vivons dans les villages-balcons de Dyo Choria et Triantaros, où nos quatre maisons de vacances sont de traditionnelles maisons de pierre aux linteaux de marbre, rénovées en locations de vacances tranquilles avec des terrasses sur la mer Égée. Blue Horizon convient aux marcheurs voyageant en groupe, et les autres accueillent de deux à six personnes. Si vous cherchez où loger à Tinos, écrivez-nous via le formulaire de demande avec vos dates et nous vous aiderons à préparer la randonnée.